入选国家级专精特新“小巨人”企业、专利荣获中国专利优秀奖、MEMS声学传感器项目荣获“第十一届吴文俊人工智能科学技术奖”……在今年盛夏,苏州敏芯微电子技术股份有限公司(简称“敏芯股份”)迎来了火热的重磅奖项“收割期”。
这不禁让我们好奇敏芯究竟有着怎样的创新魔力呢?日前,感知芯视界记者对敏芯股份副总经理张辰良进行专访。围绕敏芯从初创到上市的变化、多元化产品技术的布局以及MEMS麦克风未来发展等话题,张辰良先生同记者分享了他的独到见解。
据介绍,张辰良于2012年起出任敏芯股份副总经理,主管市场销售事务。此前张辰良曾担任中科院声学所工程师、日本罗姆株式会社北京事务所所长,在半导体领域积累了二十多年丰富的行业经验。
介绍敏芯之前,首先得从半导体领域的新兴技术MEMS说起。MEMS(Micro-Electro-Mechanical System)即微机电系统,是指通过精密机械加工、光刻、刻蚀、薄膜等半导体技术制作的一体式微型器件或系统,可应用在消费电子、汽车电子、工业自动化、医疗电子等多个领域。
作为本土早一批布局MEMS领域的企业之一,敏芯创立于2007年,十五年来坚守匠“芯”,打造中国的MEMS技术平台型企业,实现全产业链自主化布局。目前,敏芯已实现多品类、多层次产品布局,传感器出货量已突破十五亿颗,声学传感器芯片出货量全球第三。
在专访中,张辰良坦言,“我们经过十多年的研发,敏芯克服一穷二白的窘境和亏损八年的困境,最终在2016年首次迎来了盈利”。在技术创新和市场需求双轮驱动下,敏芯股份于2020年8月在科创板上市。
张辰良在采访中对MEMS整个行业以及麦克风的前景充满期待,同时他提到,相比半导体,麦克风产业市场份额小,如果有太多盲目资金投入进去,容易导致市场过热,势必引起不良内讧和内卷。他希望行业内各界携手打造良性的竞争生态,共同做大做强本土MEMS产业。
以下是专访对话内容:
Q:敏芯股份被业界誉为“MEMS芯片第一股”,请您分享上市以来有哪些新变化?
张辰良:一是企业人员规模不断扩大。我们从2018年不到100人发展到现在近600人。
二是实现了产业链上的自我布局。我们用了8年时间布局产业链,并处于亏损状态,直到2016年我们才实现盈利。之前受资金限制,无法进行完整产业布局,很多创新产品没法量产。IPO以后,我们敢于去做以往想做而不能做的事情。比如,在2019年投资子公司德斯倍,专注于MEMS封装。在完善MEMS产业链上,我们参股了苏州园芯产业投资中心,积极打造MEMS中试fab平台,建成投产后,将极大提升敏芯股份的MEMS产业支撑能力。
三是产品线更加多元化。有了完整产业链布局,只要技术上能攻克,我们就敢于去做一些创新产品设计和落地,敏芯近几年推出来了很多新产品。
Q:请您介绍敏芯多元化产品线和应用情况?未来有哪些新产品规划?
张辰良:谈及产品线,敏芯有大众熟知的传统MEMS“三大件”,其中在全球市场规模最大的是惯性产品。目前,敏芯加速度传感器已量产,陀螺正处在研发阶段,并拿到了江苏省成果转化项目。
第二是消费类气体压力传感器,比如应用在电子烟、手表等市场,现已开始批量出货并打入了著名品牌客户供应商名单。子公司灵科传感主要布局应用在汽车、医疗等方面的压力传感器,2021年营业额高达几千万元。
具体来说,灵科应用在汽车靠椅气囊压力检测、VBS刹车、锂电池包压力检测等方面的压力传感器已开始小批量出货,并打入知名企业项目。灵科应用在医疗领域的传统电子血压计产品,已被国内多家Tire one客户广泛采用,在市场占有30-40%左右的份额。
压力传感器产品种类繁多,我们将其比喻成小批量、多品种,一个“小山包”就是一个市场应用,很多市场应用汇集成了全球17亿美元市场。因为压力传感器的特点,往往出现“大公司看不上小市场,小公司又做不到产品种类全”的问题。
第三类是MEMS麦克风,主要应用在手机、电脑、智能家居等消费电子市场。除了这“三大件”以外,敏芯也布局了很多新产品,比如比如骨震动传感器,力传感器等正结合各个市场应用做不同的产品定义。
技术创新是我们一贯的基因。敏芯的定位是打造MEMS技术平台型公司。简而言之,所有MEMS相关的技术都要去布局。
Q:请您谈谈对本土MEMS产业发展的期待?
张辰良:近年来,敏芯无私地为整个MEMS产业布局进行赋能。
比如,2012年,敏芯和华润合作共同完成国家02专项,推动建立了国内第一条可对外的MEMS fab厂,通过02专项在华润导入了MEMS制造工艺,首创了国内MEMS fab技术能力的里程碑事件。2015年,敏芯和华天建立战略合作伙伴关系,将自有知识产权的麦克风封装技术转移给华天,培养了华天可对外的MEMS封装技术能力。
我们国内MEMS产业还很弱小,敏芯无私地去做这些产业赋能,初衷和期待在于促进国内所有厂商共同将MEMS行业做大做强,形成国产突破的良好氛围。
Q:请问您如何看待当下MEMS麦克风芯片竞争格局?
张辰良:按照趋势来看,MEMS麦克风市场还会继续增长。对于芯片竞争格局,一方面,近年来行业领头羊K**市场份额在下降,原因在于失去了以技术创新来引领市场的能力。
整体来看,国内厂家和行业龙头存在一定的技术差,但在一些关键技术指标方面,我们和行业龙头的技术差在逐渐缩短。在一些细分领域,敏芯甚至已经领先。比如ANC主动降噪耳机用到的麦克风,我们就较早地定义出来了。所以在整个竞争格局中,随着创新驱动力减缓,进入产业链及成本PK阶段,咱们中国企业就有机会弯道超车。
另一方面,随着国内产业链的成熟,多家自研芯片逐渐落地,即使一时还不够成熟,无法打入品牌客户,但在一些够得到的市场,本土企业已将价格杀得很烂,变成了同质化竞争,行业洗牌已经开始。
我认为行业洗牌是好事情,经历洗牌后胜者为王,但过程很残酷。行业洗牌能不能胜出,在于晶圆技术迭代能力和产业链成熟度是否具备核心竞争力,行业竞争到极致无非就是看这些关键因素。
Q:请问您如何看待本土MEMS麦克风厂商的国际市场地位?
张辰良:从权威调研数据来看,MEMS麦克风市场确实都以国内供应商为主,但从芯片角度看,国外的英飞凌和楼氏两家加起来已占据全球市场超80%份额,第三名虽是敏芯,但市场份额很小。
因此,我们需要清醒地认识到,打造MEMS麦克风中的“中国芯”任重而道远。在这方面,无疑敏芯走在了前面,无论是产品市占率、客户品质、应用场景,还是出货量都已经占得先机。
展望未来,麦克风产品有机会全部是中国供应商。原因在于MEMS麦克风替代的市场是传统驻极体麦克风,而传统驻极体麦克风的产业链和生态都在中国。虽然目前本土芯片市占率不高,但后续增长会很快。
我们希望本土MEMS厂商共同来搭建生态圈,将“中国芯”做强做大。敏芯也义不容辞,一定扛起大旗,不断扩大“中国芯”的市场份额,而不是止步于市场终端的占有率。
Q:请您谈谈本土企业需要具备哪些核心优势才能应对激烈竞争?
张辰良:首先要顺应当下的国际形势,近些年刚好处在国产替代的风口,敏芯是国内相对稀缺的实现了MEMS传感器全生产环节国产化的厂商,有望受惠于国产替代红利,这是天时。
另外,我们在接触品牌客户后认识到,获得认可,远远不止一款产品,重要的是产品多元化、整个产业链布局和质量体系建设。因此,敏芯在不断顺应MEMS的发展方向和生态建设,逐渐从fabless模式转向IDM模式。
我们在不断转变中,获得了越来越多品牌客户认可,侧面也反映了敏芯在质量体系和平台建设等多方面取得的一些成绩。
经过这么多年磨合和认知,我认为应对竞争需具备的核心优势主要体现在:第一,要有核心的晶圆技术。第二,要有完整的产业链布局,具备品牌客户看重的平台体系、质量建设、企业文化、价值观等关键要素。
Q:请您谈谈MEMS麦克风将在哪些新兴领域获得大规模应用?
张辰良:未来麦克风有望在元宇宙(VR/AR)、汽车智能驾驶、智能机器人等新兴市场获得更多应用,需要强调的是,任何一款产品的爆发式应用离不开大生态的支撑。
举个例子,早在15年前就有很多初创公司专注VR/AR市场,结局是存活者少。原因在于15年前没有5G低延时高速传输,更没有智能算法等一系列生态上的技术创新,去带给用户好的体验。整个生态不支持,做出来的产品效果自然就要打折扣。
另外,大家也可以感受到,最近几年手机等消费电子市场增长乏力。行业内的数据显示,消费者平均换手机时间是三年,再叠加疫情等外部因素,换机周期一直在加长。我认为根本原因在于新机没有创新和吸引力,欠缺打动人心的爆点。
长远来看,我很看好手机等消费市场的未来发展,判断来源自上述逻辑。现在整个生态上的人工智能、高速传输、智能算法、大数据等硬件产品需具备的创新技术一直在不断迭代和应用,拉动着各个行业的发展,推出创新性的硬件产品只是时间问题。
Q:请您谈谈国产MEMS麦克风企业和国外厂商的差距有哪些?发展机会在哪里?
张辰良:第一个劣势是以前接触不到头部客户,不知道下一代客户需要什么样的产品,因此在产品定义方面存在差距。可喜的是,现在这方面的差距在逐步弥补。第二个劣势体现在品牌知名度上,相比行业老大,我们确实要不断去积累。
谈完劣势和差距,剩下就是我们本土企业的优势,比如本土企业的勤奋、服务客户快速响应、产业链和成本优势等。我相信,随着本土企业不断打入头部客户供应链,第一时间拿到产品定义信息,凭借种种优势,我们一样可以用创新技术来引领市场。
本土企业未来的发展机会,在于保持技术先进性。比如,敏芯现在所做的产品技术研发完全是自主知识产权,如果我们更高技术指标的麦克风产品能如期落地并得到验证,我相信和国外厂商技术上的差异将越来越小。
因此,我们认为MEMS细分领域中的麦克风是最有机会突围的。得到顶级大客户和品牌客户的认可差不多需要3-5年时间,我们的心态可以放平稳些,一点点去突破。